Diva
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 | Sujet: Les origines du dauphin  Sam 27 Juin - 22:15 | |
|  Les premiers mammifères sont apparus au Jurassique. Au Tertiaire, les Mésonychidés sont les mammifères maîtres des rivages.L’évolution des Mésonychidés en Cétacés pourrait en quelque sorte être assimilé au repli stratégique vers l’océan d’une branche animale décidée à survivre face à des prédateurs mieux armés. Ainsi le mode de vie du Mesonyx peut être comparé à celui des loutres actuelles. Progressivement les différentes parties du corps s’adaptent à un mode de vie aquatique : adaptations à la nage des membres antérieurs, régressions des membres postérieurs…Sont apparut ensuite les Archéocètes, descendant du Mesonyx et ancêtres des Cétacés. Il y a 40 millions d’années apparaissent plusieurs types de ces Archéocètes évolués, dont les Dorudontidés. Ces derniers préfigurent les dauphins modernes quand à la silhouette et à la taille. Toutefois les Archéocètes vont disparaître.Les ancêtres des cétacés à dents (Odoncètes), les Agorophiidés, sont en place il y a 35 millions d’années. Prédateurs perfectionnés, ils naviguent et chassent grâce à l’écholocation. Puis la différenciation des espèces de mammifères marins donne naissance aux Delphinidés il y a 25 millions d’années. A partir du Quaternaire, les dauphins n’évoluent plus que de manière secondaire et ressemblent à peu de chose près aux dauphins tels qu’ils sont de nos jours. | | Squelette de dauphin de Risso | |
Sur ce squelette on observe une partie des modifications intervenues lors de l’adaptation à la vie marine : recul des narines jusqu’au sommet du crâne pour former l’évent, disparition des membres postérieurs, rigidification de la colonne vertébrale pour accroître l’efficacité de la nage en ligne et renforcement des vertèbres caudales sur lesquelles sont fixés les puissants muscles propulseurs de la nageoire caudale.Chez les grands dauphins âgés, les dents sont si usées qu’elles dépassent à peine de la gencive. Truncatus signifie tronqué en latin, le premier spécimen décrit était un adulte âgé dont l’usure des dents fut prise pour un caractère spécifique. | |
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